飛機飛行，依靠動力裝置推進才能實現，動力裝置的主體就是航空發動機。航空發動機在工作中需要消耗能源，不同的發動機需要不同的燃料，所以。不同類型的飛機“喝”的燃料就不一樣。

老式飛機使用活塞式發動機為動力，其實就等于是航空專用的內燃機。它通過螺旋槳產生拉力。這樣的飛機也叫做活塞式飛機。飛機使用的活塞式發動機使用汽油做燃料。

近現代飛機使用渦輪發動機為動力，內部又分為渦輪噴氣發動機、渦輪螺旋槳噴氣發動機和渦輪軸噴氣發動機。它通過噴氣或螺旋槳產生推力。這樣的飛機也叫做噴氣式飛機或渦漿飛機。噴氣類飛機使用航空煤油做燃料。

當然，過去也曾研制過以核為能源的飛機，但因為安全和超重的原因，沒有得到應用。當今，為了促進環保，人們正在開發以其他能源為燃料的動力裝置，比如氫燃料、先進電池燃料、太陽能電池、微波能量等等。